Khi được sử dụng trong các ứng dụng giám sát công nghiệp, cảm biến có thể ghi lại các điều kiện môi trường xung quanh. Tín hiệu từ cảm biến được sử dụng trong quy trình để liên tục theo dõi những thay đổi trong khu vực được giám sát. Cả tín hiệu số và tín hiệu tương tự đều có thể xuất hiện.
Thông thường, một giá trị điện áp hoặc dòng điện được tạo ra tương ứng tỷ lệ thuận với các biến số vật lý đang được theo dõi.
Xử lý tín hiệu tương tự là cần thiết khi các quy trình tự động hóa phải liên tục duy trì hoặc đạt được các điều kiện đã xác định. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các ứng dụng tự động hóa quy trình. Các tín hiệu điện tiêu chuẩn thường được sử dụng cho kỹ thuật quy trình. Dòng điện/điện áp tiêu chuẩn tương tự 0(4)...20 mA/ 0...10 V đã được khẳng định là các biến số đo lường và điều khiển vật lý.